Der VfB Stuttgart erlebt ein Wechselbad der Gefühle und kann sich daher aus dem Abstiegssumpf nicht befreien. Seit Anfang November wechseln sich Siege und Niederlagen ab. Das ist allerdings ein Fortschritt, denn zuvor gab es fast ausschließlich Pleiten.  
 Video: Enttäuschung bei der TSG Hoffenheim nach dem 1:2 bei RB Leipzig und der ersten Saison-Niederlage. (Quelle: YouTube/TSG 1899 Hoffenheim)  
  Der Rückstand auf den Relegationsplatz beträgt fünf Spieltage vor Schluss nur noch fünf Punkte. „Wir können das noch schaffen“, ist man im HSV-Umfeld vom Wunder überzeugt. 
 Dem erträumten Saisonstart könnte es durchaus dienlich sein, dass die Trendwende noch vor der Sommerpause angestoßen wurde: Noch mehr sollte es dem VfL aber zu Gute kommen, dass Schalke bislang nicht im Vollbesitz seiner Kräfte scheint. 
  Während sich Schalke dank dieses Laufs in der Europa League im Soll befindet, waren die in der Bundesliga gesammelten 14 Zähler vorerst aber nur für den Anschluss an das Mittelfeld gut — mit sieben Punkten mutet der Rückstand auf die internationalen Startplätze nach wie vor gewaltig an.  

Umso größer fiel der Ärger darüber aus, dass hinsichtlich dieses Etappenziels nicht schon nach dem Trip an die Weser Vollzug vermeldet werden konnte: Mit dem abstiegsbedrohten Werder bekamen die Stuttgarter schließlich bereits das letzte Leichtgewicht der Hinrunde aufgetischt.  
 Zum einen, weil es nach dem 1:6 am 6. Spieltag in Dortmund die zweite heftige Klatsche binnen vier Wochen setzte…  
  Nach Meinung der Wettanbieter sollte im Weserstadion deshalb allemal ein Dreier drin sein. Selbst der mögliche Ausfall von Mittelfeldmotor Naby Keita, dem nach der jüngsten Pleite gegen Wolfsburg ein Kreislaufkollaps zu schaffen machte, vermag daran offenbar nicht zu rütteln. 
 Da der FC Bayern München und Borussia Dortmund auch in der neuen Saison auf den Spitzenplätzen erwartet wird, stehen auch die Chancen gut, dass ein Spieler einer dieser beiden Teams die meisten Meisterschaftstore erzielen wird. 
  Vor einer Woche überwog dennoch der Ärger darüber, dass nach vier in Serie gefeierten Siegen in der Hauptstadt wieder einmal ein kleiner Rückschlag zu konstatieren war.  

 Dabei fiel geflissentlich unter den Tisch, dass die zuletzt gleichfalls formschwankende Hertha insbesondere im Angriff deutlich mehr aufzutafeln wusste, während vom offensiven Personal der Königsblauen nur ganz wenig Brauchbares zu sehen war.  
 Schienen die Bremer nach zuvor zwei Siegen und einem Remis bereits auf dem direkten Weg ins gesicherte Mittelfeld zu sein, ist der Vorsprung auf den Relegationsplatz infolge des Rückschlags unversehens wieder auf nur noch alles andere als beunruhigende sechs Törchen geschrumpft.  
  Nach dem Duselsieg im Niedersachsen-Derby wussten die Wolfsburger aber selbst nicht genau, warum sie gewonnen hatten. 
  „Wir müssen insgesamt in fast allen Bereichen noch besser werden – Das werden wir aber auch!“ 
  Nämlich die von Innenverteidiger Holger Badstuber, der nach jahrelangen Verletzungsproblemen und dem eher unfreiwilligen Abschied von den Bayern mit seinem Siegtreffer zum umjubelten Helden avancierte.  

 Sein Nachfolger: Tayfun Korkut, der vor seinen Profistationen in Kaiserslautern, Hannover, Leverkusen und beim türkischen Verband bereits die U19 der Cannstätter trainierte. Die seither gesammelten Erfahrungen kann der WM-Dritte von 2002 gut gebrauchen. Denn die Stuttgarter Formkurve zeigt seit einigen Wochen steil nach unten.  
 „Wenn man mit der einzigen Aktion des Gegners in Rückstand gerät und selbst so viel liegen lässt, wirkt sich das doppelt negativ aus“, analysierte Baumgartlinger nach dem zweiten verlorenen Liga-Spiel hintereinander.   
 Dennoch sollte es sicherlich nicht zum Schaden der Freiburger sein, dass in der Rhein-Neckar-Arena zumindest mit einem Comeback von Höfler gerechnet werden kann; immerhin macht sich der 27-Jährige gern einmal um die unlängst vermisste Struktur im Spielverlauf verdient. 
  Allerdings sind die „Rothosen“ die schlechteste Auswärtsmannschaft der laufenden Spielzeit. In der Fremde konnten sie erst einen Sieg landen (am Spieltag, 3:1 in Köln) und den bisherigen 14 Auswärtspartien nur 6 Punkte sammeln.  
 Während die Freiburger allerdings auch vielversprechendste Torchancen vergaben, setzten sich die Adlerträger mit einer bemerkenswerten Effizienz über die zu beklagenden Defizite hinweg.  

 Fünf nacheinander eingefahrene Unentschieden haben zur Folge, dass längst eine ziemlich unerfreuliche Serie die vermeintliche Erfolgsgeschichte überdeckt.  
 Das verpatzte Debüt gegen Werder tat Schalke ganz besonders deshalb weh, weil die schlimmste Durststrecke im Pott gerade erst überwinden schien: Die zuvor gegen Hannover und Hoffenheim eingefahrenen Siege ließen die vorherigen Enttäuschungen jedoch nur kurzzeitig vergessen.  
  Denn es ist der Auswärtsstärke zu verdanken, dass die Niedersachsen nach zwei Jahren im Abstiegskampf heuer knapp an den internationalen Startplätzen dran sind. 
  Bei den Gästen aus Augsburg geht hingegen die Angst um. „Die Lage ist nicht gut“, ist sich Kapitän Paul Verhaegh der brenzligen Situation bewusst. So auch Manager Stefan Reuter, laut dem nun jedes Spiel Finalcharakter habe.  
 „Das waren Dreckstore, die wir heute kassiert haben“, machte HSV-Coach Bruno Labbadia seinem Ärger Luft, nachdem die Hamburger zum Rückrunden-Start gegen den FC Bayern 1:2 verloren haben.